«El sistema funciona perfectamente.»
Esa fue la primera respuesta de un agricultor cuando se le preguntó si alguna vez había comprobado la eficiencia real de su sistema de riego.
La motobomba funcionaba sin problemas. Los enrolladores completaban los ciclos. Los cultivos crecían con normalidad.
Todo parecía funcionar.

Entonces los datos revelaron una realidad diferente.
Al comparar el historial de riegos con las precipitaciones, el balance hídrico del suelo y las necesidades reales del cultivo, se comprobó que algunos riegos se habían realizado cuando el suelo todavía disponía de suficiente agua.
No había fugas.
No había averías.
El agua no se estaba desperdiciando porque el sistema fuera ineficiente.
Se estaba desperdiciando porque faltaba información en el momento de tomar la decisión de regar.
Y es precisamente ahí donde se esconde una de las formas de desperdicio más comunes.

Cuando se habla de desperdicio de agua, casi siempre se piensa en una fuga, una tubería dañada o un sistema que no funciona correctamente.
Pero, con frecuencia, el problema es mucho menos evidente.
El desperdicio también puede producirse en un sistema que funciona perfectamente.

Según la FAO, aproximadamente el 70 % de las extracciones mundiales de agua dulce se destinan a la agricultura. En este contexto, mejorar la eficiencia del riego representa uno de los factores más importantes para reducir el consumo de agua sin comprometer la productividad.